Возвращаясь мысленно ко всему русскому искусству первой половины XIX столетия в целом, мы замечаем во всех его разнообразных проявлениях общие черты. Большинство художников этого времени ищут в жизни главным образом героическое, прекрасное, поэтическое. Это стремление было своеобразной формой протеста, направленного против уродливых форм современной им общественной жизни. С портретов, написанных в эти десятилетия, на нас смотрят люди, красивые и внутренне благородные, иногда полные романтического трепета, иногда меланхолически-мечтательные. Таковы образы, созданные Кипренским, Тропининым; их можно увидеть и среди работ Брюллова. Значительности, серьезности и поэтичности исполнены образы людей из народа в картинах этого времени. Именно таковы они, например, в произведениях Венецианова и Тропинина. Интерес к жизни народа, к его судьбам одухотворял и историческую живопись: именно народ, его страсти, его мечтания более всего волнуют двух виднейших исторических живописцев этого времени—Брюллова и Иванова. Подобно этому творцы величественных архитектурных сооружений Петербурга и Москвы мысленно населяли свои храмы, общественные здания и площади народными толпами: строителей и скульпторов вдохновляли идеалы демократического, гражданственного характера общественной жизни, тесно слитые с идеями величия русского народа как нации. Помимо поэтизации положительного, прекрасного в существующей действительности, в искусстве этих лет зреет тенденция критического изображения ее пороков. Здесь противоречия между прогрессивными и реакционными элементами в общественной жизни России первой половины XIX столетия находят свое непосредственное изображение в характернейших эпизодах современного быта. Наиболее яркое выражение эта тенденция получила в искусстве Федотова. Обе эти тенденции, определившие собой характер искусства первой половины XIX века, равно важны для понимания значения данного периода в истории русского искусства. Обе они, каждая по-своему, питают творчество русских живописцев, графиков, скульпторов и зодчих второй половины прошлого столетия.

-----